La Unión Europea dijo el martes que sospecha que las plataformas de redes sociales de Meta, Facebook e Instagram, están violando las reglas del bloque para las plataformas más grandes en relación con la integridad electoral.
La Comisión Europea (CE) ha iniciado procedimientos formales de infracción para investigar a Meta bajo la Ley de Servicios Digitales (DSA), un marco de gobernanza en línea y moderación de contenido. Las sanciones por incumplimientos confirmados de las reglas pueden incluir multas de hasta el 6% de los ingresos anuales globales de una empresa.
Las preocupaciones de la UE abarcan varias áreas. Primero está la moderación de anuncios políticos de Meta, que la CE sospecha es inadecuada. Luego, la UE está preocupada porque las políticas de Meta para moderar contenido político no pagado, que el bloque sospecha que son opacas y excesivamente restrictivas en contraste con el requisito de la DSA de que las políticas de las plataformas ofrezcan transparencia y rendición de cuentas. Finalmente, la Comisión está analizando las políticas de Meta relacionadas con permitir que externos monitoreen las elecciones.
El procedimiento también apunta a los procesos de Meta para que los usuarios reporten contenido ilegal, sobre los cuales la CE está preocupada de que no son lo suficientemente amigables para el usuario. También bajo el lente está el sistema interno de manejo de quejas de la empresa para las decisiones de moderación de contenido, que la Comisión sospecha que es ineficaz.
“Cuando Meta recibe pago por mostrar publicidad, no parece que hayan implementado un mecanismo efectivo de moderación de contenido”, dijo un funcionario de la Comisión informando a periodistas de manera anónima sobre los factores que llevaron a la CE a abrir el conjunto de investigaciones. “Incluso para anuncios que podrían ser generados por una IA generativa, como deepfakes, y que han sido explotados o parecen haber sido explotados por actores maliciosos para interferencia extranjera”.
La UE se basa en algunas investigaciones independientes (de AI Forensics) habilitadas por otro requisito de la DSA que obliga a las grandes plataformas a publicar un archivo de anuncios searchable, lo que, según sugiere la CE, ha demostrado que la plataforma publicitaria de Meta ha sido explotada por campañas de influencia rusas que apuntan a elecciones a través de anuncios pagados. La Comisión también dijo que ha encontrado evidencia de una falta de moderación publicitaria efectiva dado que Meta generalmente es explotada por estafadores, y señaló un aumento en los anuncios de estafas financieras en la plataforma.
Sobre el contenido político orgánico (no pagado), la UE dijo que Meta parece limitar la visibilidad del contenido político para los usuarios de manera predeterminada, pero no parece proporcionar una explicación suficiente de cómo identifica el contenido como político, ni cómo se realiza la moderación. La Comisión también dijo que había encontrado evidencia que sugiere que Meta está aplicando shadowban (limitando la visibilidad/alcance) a ciertas cuentas con grandes volúmenes de publicaciones políticas.
Si se confirma, tales acciones serían una violación de la DSA, ya que el reglamento impone a las plataformas la obligación legal de comunicar con transparencia las políticas que aplican a sus usuarios.
En cuanto al monitoreo de elecciones, la UE está particularmente preocupada por la reciente decisión de Meta de cerrar el acceso a CrowdTangle, una herramienta que investigadores han podido utilizar anteriormente para monitorear elecciones en tiempo real.
La CE aún no ha abierto una investigación sobre esto, pero ha enviado a Meta una solicitud formal urgente de información (RFI) sobre su decisión de desaprobar esta herramienta de investigación, dando a la empresa cinco días para responder. Al informar a los periodistas sobre este desarrollo, funcionarios de la Comisión sugirieron que podrían tomar más medidas en esta área, como abrir una investigación formal, dependiendo de la respuesta de Meta.
El breve plazo para la respuesta transmite claramente un sentido de urgencia. El año pasado, poco después de que la UE asumiera la supervisión del cumplimiento de la DSA por parte de las plataformas más grandes con un subconjunto de reglas de transparencia y mitigación de riesgos, la Comisión nombró a la integridad electoral como una de las áreas prioritarias para la aplicación de la regulación.
En la sesión informativa de hoy, funcionarios de la Comisión señalaron las próximas elecciones europeas en junio, cuestionando el momento de la decisión de Meta de deprecar CrowdTangle. “Nuestra preocupación, y por eso consideramos que este es un tema particularmente urgente, es que a pocas semanas de las elecciones europeas, Meta ha decidido deprecar esta herramienta que ha permitido a periodistas, actores de la sociedad civil e investigadores, por ejemplo en las elecciones de EE.UU. de 2020, monitorear riesgos relacionados con las elecciones”.
A la Comisión le preocupa que otra herramienta que Meta ha dicho reemplazará a CrowdTangle no tenga capacidades equivalentes o superiores. En particular, la UE está preocupada de que la herramienta no permita a externos monitorear riesgos electorales en tiempo real. Los funcionarios también plantearon inquietudes sobre un lento proceso de incorporación para la nueva herramienta de Meta.
“En este punto, estamos solicitando información a Meta sobre cómo tienen previsto remediar esta falta de una herramienta de monitoreo electoral en tiempo real”, dijo un alto funcionario de la Comisión durante la sesión informativa. “También estamos solicitando documentos adicionales sobre la decisión que los llevó a deprecar CrowdTangle y su evaluación sobre las capacidades de la nueva herramienta”.
Cuando se le consultó sobre las acciones de la Comisión, un portavoz de la empresa dijo en un comunicado: “Tenemos un proceso bien establecido para identificar y mitigar riesgos en nuestras plataformas. Esperamos continuar nuestra cooperación con la Comisión Europea y proporcionarles más detalles sobre este trabajo”.
Estas son las primeras investigaciones formales de la DSA que enfrenta Meta, pero no las primeras RFI. El año pasado, la UE envió a Meta una serie de solicitudes de información, incluyendo en relación con la guerra entre Israel y Hamás, la seguridad electoral y la protección de menores, entre otros temas.
A la luz de la variedad de solicitudes de información sobre las plataformas de Meta, la empresa podría enfrentar investigaciones adicionales de la DSA a medida que los encargados de aplicar la ley de la Comisión analicen múltiples presentaciones.
