Una nueva aplicación llamada noplace ha llegado a lo más alto de la App Store al salir de su modo exclusivo por invitación el miércoles. Su objetivo es devolver lo “social” a las “redes sociales”. Diseñada para atraer a un público joven, o a cualquiera que quiera conectar con amigos o por intereses compartidos, noplace es como un Myspace moderno. Tiene perfiles coloridos y personalizables que permiten a la gente compartir desde su estado sentimental hasta lo que están escuchando, viendo, leyendo o haciendo.
Es una buena señal para su potencial en el difícil mercado de las redes sociales que noplace ya se haya vuelto viral antes de su lanzamiento público. Esto se debe a su función que permite a los usuarios expresarse personalizando los colores de su perfil. Aunque la Generación Z no creció con Myspace y todas sus personalizaciones caóticas, todavía hay un sentimiento de nostalgia por una experiencia de red social que nunca tuvieron.
“Creo que esa parte mágica y divertida de internet ya no existe. Ahora todo es muy uniforme”, dice la fundadora y directora ejecutiva Tiffany Zhong. Ella anteriormente fundó su propio fondo de inversión para empresas emergentes, Pineapple Capital, y en su adolescencia trabajó en Binary Capital, ayudándoles a encontrar negocios prometedores en el mercado de consumo.
Habiendo probado todas las aplicaciones sociales para consumidores en la última década, Zhong tiene buen ojo para el próximo gran éxito. Por ejemplo, en 2015 señaló a Musical.ly como la startup que se convertiría en el próximo Snap o Twitter, después de darse cuenta de cuánta popularidad tenía entre niños y otros usuarios jóvenes.
También solía compartir en Twitter sus ideas y análisis sobre productos, especialmente sobre aplicaciones para consumidores, lo que le ganó seguidores en redes sociales. Dado su experiencia, no sorprende que Zhong tenga ideas bien desarrolladas sobre lo que podría atraer a los usuarios jóvenes de hoy en una nueva aplicación de red social.
“Siempre me han encantado las redes sociales”, dice, pero agrega que las redes sociales ya no se sienten sociales. “Todo es solo contenido. Se siente muy desconectado”.
En parte, esto se debe a que ahora todo nuestro contenido está altamente personalizado, explica la fundadora. “Estamos viendo contenido diferente y siguiendo intereses distintos a los de nuestros amigos, por lo que es más difícil encontrar comunidad como resultado”, dice.
Con noplace, la idea es proporcionar un lugar donde la gente pueda seguir a sus amigos y encontrar a otros que compartan sus intereses en un solo sitio.
La aplicación ofrece un mini perfil personalizable donde pueden compartir lo que están haciendo en este momento y adaptarlo para reflejar sus intereses. Los perfiles de los usuarios pueden mostrar etiquetas, que la aplicación llama “estrellas”, que son los intereses o temas que les importan. Por ejemplo, los usuarios pueden agregar su signo astrológico, su tipo de personalidad Myers-Briggs, sus pasatiempos o sus fandoms a sus perfiles, lo que los hace descubribles para otros. Incluso tiene una sección de “top 10 amigos”, que recuerda al top 8 de Myspace.
Pero noplace se parece más a un chat grupal global o a un rival de Twitter/X que a una alternativa a Facebook, ya que se centra en actualizaciones de texto y no admite fotos ni videos por el momento.
“Facebook hace 10 años, o Facebook cuando yo lo usaba en la secundaria, era todo sobre actualizaciones de vida interesantes”, dice Zhong. “Ya no tenemos eso, ¿verdad? Puedes seguir a tus amigos en Instagram, pero siguen siendo momentos destacados, no actualizaciones”.
Además, en noplace, se espera que los usuarios compartan lo que están haciendo actualmente, no lo que ya han hecho. Si estás en una nueva ciudad, viendo un programa o descubriendo una nueva banda, esas podrían ser tus actualizaciones de estado. La aplicación ofrece dos feeds, uno con tus amigos y otro global de todos en la aplicación, y ambos están en orden cronológico inverso. No hay perfiles privados.
Las personas que ingresen su edad como menores de 18 años también recibirán un feed más moderado. La empresa se enfoca en la moderación, habiendo construido su propio panel interno para este propósito, y tiene un equipo dedicado a garantizar que los usuarios estén seguros.
En lugar de algoritmos, noplace aprovecha la tecnología de IA para impulsar sugerencias y curación. La aplicación no edita el feed por ti, sino que usa IA para hacer cosas como ofrecer resúmenes de lo que te has perdido.
“Lo hicimos intencionalmente… tener un feed global y público es lo que lo hace tan divertido. Es como el cerebro de todos en papel”, señala Zhong. “La gente se divierte mucho. Dicen: ‘Nunca había tenido una aplicación así antes'”.
La fundadora, con base en Tokio y San Francisco, comenzó a trabajar en noplace durante la segunda mitad del año pasado junto con un equipo de tiempo completo de siete personas distribuidas remotamente. A finales del año pasado, noplace se lanzó en una fase beta solo por invitación y “accidentalmente se volvió viral”, dice Zhong, lo que llevó al equipo a distribuir algunos códigos de invitación a los primeros usuarios, que incluían algunos fans del K-pop.
La aplicación ahora está lista para ofrecer a los usuarios jóvenes de Twitter una alternativa a la red ahora conocida como X bajo Elon Musk, y ofrece la misma capacidad de publicar en un feed basado en texto, pero combina eso con funciones para encontrar amigos y opciones de personalización que atraen a su demografía.
La aplicación es una descarga gratuita en iOS y está disponible en modo de solo lectura en la web. Los planes de monetización aún no están en marcha. noplace compite con otras aplicaciones para encontrar amigos dirigidas a la Generación Z, como Wizz, Yubo, purp, LMK y otras.
La startup cuenta con el respaldo financiero de inversores como 776 (Alexis Ohanian), Forerunner Ventures y otros. Según datos de PitchBook, la empresa recaudó $15 millones en una ronda Serie A1, con una valoración previa al dinero de $75 millones, llevando su recaudación total a más de $19 millones.
