La actual euforia en torno a la inteligencia artificial se ha extendido como una onda de choque.
Comenzó entre ingenieros inspirados por un artículo de investigación de 2017. Luego llegaron los capitalistas de riesgo, ansiosos por aprovechar un nuevo auge. Les siguieron los funcionarios gubernamentales, que se apresuraron a imponer regulaciones.
Ahora es el turno de los trabajadores.
Más de 200 miembros de sindicatos y tecnólogos se reunieron esta semana en Sacramento en una conferencia pionera para discutir cómo la IA y otras tecnologías amenazan a los trabajadores y para planificar futuras luchas y posibles huelgas.
El evento Making Tech Work for Workers fue convocado por los centros laborales de la Universidad de California, sindicatos y defensores de los trabajadores, y atrajo a personas de diversos sectores, como trabajadores de muelles, cuidadores de hogar, maestros, enfermeras, actores, empleados de oficinas estatales, entre otros.
Un punto clave de las conclusiones: los trabajadores de todos los sectores están decididos a luchar, tanto en las negociaciones de contratos como en las operaciones diarias, por el derecho a negociar un mayor control sobre cómo se despliega la IA dentro de las empresas. Los representantes sindicales detallaron formas en que la IA amenaza empleos, desde la escritura de guiones hasta la conducción de taxis y el trabajo como cajero.
“Te afecta la salud física y mental cuando la tecnología controla cada movimiento que haces”, dijo Luis, un trabajador de Amazon del Inland Empire en California, quien pidió que no se usara su apellido por temor a represalias. Sintió que no podía dejar de moverse ni pedir ayuda a sus compañeros al levantar objetos pesados. Eso le causó dolor de espalda que dificultaba su sueño nocturno y sentimientos de depresión y baja autoestima.
“No podía soportar ser un robot”, explicó, describiendo por qué renunció. Más tarde volvió al trabajo porque no tenía otras oportunidades.
El portavoz de Amazon, Steve Kelly, respondió que “se alienta a los empleados a trabajar con intención, no con rapidez, y pueden tomar descansos cortos en cualquier momento para ir al baño, tomar agua, estirarse o alejarse de su pantalla. Además, no hay nada raro en usar cámaras para garantizar la seguridad de los empleados, la calidad del inventario o proteger contra robos; esto es una práctica común en casi todos los grandes minoristas del mundo. Los empleados que tengan preguntas o preocupaciones sobre cualquier aspecto de esta tecnología o sus trabajos no solo están permitidos, sino que se les alienta regularmente a plantearlas a sus gerentes y se les brindan varias herramientas para apoyarlos en ese proceso.”
La reunión se llevó a cabo mientras el presidente electo Donald Trump se prepara para iniciar su segunda administración y poco antes del plazo del 21 de febrero para proponer proyectos de ley para la sesión actual de la Legislatura de California. Es incierto cómo responderá Trump a temas relacionados con la tecnología y los trabajadores. Ha hecho algunas promesas que parecen favorables a la gran tecnología, como prometer reducir las regulaciones que considera perjudiciales para la innovación y prometer derogar una orden ejecutiva firmada por su predecesor que imponía salvaguardias a la IA.
Pero también se ha posicionado como defensor de los trabajadores de clase media dejados atrás por las élites tecnológicas: el mes pasado llamó a la automatización perjudicial para los trabajadores. Los observadores también se han mostrado perplejos sobre dónde, exactamente, se encuentra el presidente electo en temas como las visas H-1B para talento tecnológico extranjero o cómo podría verse influenciado por el asesor de alto perfil Elon Musk, el omnipresente multimillonario tecnológico.
Los participantes en la conferencia no se centraron demasiado en Trump. En cambio, centraron las discusiones en cómo proteger a los trabajadores de la tecnología que puede explotarlos o automatizar la discriminación. Los representantes sindicales instaron unánimemente a los trabajadores a negociar cómo se utiliza la IA y otras formas de tecnología en el lugar de trabajo durante las negociaciones. Muchos también instaron a los trabajadores a involucrarse más en temas tecnológicos considerando cómo utilizar la tecnología para organizarse o impulsar la creación de comités donde la administración deba discutir la tecnología con los trabajadores antes de su implementación.
Los aproximadamente 150,000 miembros del sindicato United Food and Commercial Workers, que trabajan en tiendas como Kroger y Albertsons, y los 100,000 miembros del National Nurses Union se enfrentarán a luchas clave relacionadas con la automatización este año al negociar nuevos contratos. Los trabajadores de supermercados desafiarán el papel de las cajas de auto-registro, mientras que las enfermeras cuestionarán las herramientas de IA que, según dicen, pueden influir en su deber de cuidar y priorizar las ganancias de las compañías de salud y seguros sobre la salud del paciente.
Las corporaciones han comercializado durante mucho tiempo la IA a consumidores e inversores como una tecnología que transformará el mundo para mejor. Pero reuniones como la conferencia en Sacramento muestran que los sindicatos también están usando la IA como una forma de motivar a los trabajadores a organizarse en su lugar de trabajo.
Los sindicatos tienen un gran desafío por delante para aumentar su membresía y el poder de los trabajadores, dijo Amanda Ballantyne, directora ejecutiva del Instituto de Tecnología AFL-CIO, pero incluir la IA en las negociaciones de negociación colectiva es clave, porque hay muchos casos de uso de la IA en el lugar de trabajo y los trabajadores tienden a tener opiniones fuertes sobre ellos, ya que son expertos en sus propios trabajos y conocen mejor que nadie las implicaciones de seguridad de una nueva herramienta.
Varios representantes sindicales argumentaron en la conferencia que los trabajadores deben ganar y ejercer poder para resistir el despliegue de tecnologías con el potencial de explotarlos, hacerles perder la dignidad o quitarles sus empleos.
Un informe publicado a principios de este año por el UCLA Latino Policy and Politics Institute encontró que 4.5 millones de californianos están en 20 industrias etiquetadas con alto riesgo de perder sus empleos debido a la automatización, y que más de la mitad de los trabajadores en alto riesgo son latinos. La automatización que elimina empleos es una gran preocupación para tres de cada cuatro estadounidenses, según una encuesta de Gallup realizada el año pasado, pero la IA que hace predicciones sobre los trabajadores, gestiona a los trabajadores o intenta seguir y cuantificar cada uno de sus movimientos también representa un gran riesgo, dijo la directora del UC Berkeley Labor Center, Annette Bernhardt. Ella le dijo a CalMatters que le preocupa más el uso de algoritmos en el lugar de trabajo que trata a las personas como máquinas, que la IA que pueda quitar empleos.
La IA tiene el potencial de reducir la discriminación y mejorar la salud y seguridad de los trabajadores, pero también tiene el potencial de generar pérdidas de empleo, ayudar a suprimir los esfuerzos de organización de los trabajadores e intensificar las demandas sobre ellos, un fenómeno que llevó a un aumento en las tasas de lesiones en los almacenes de Amazon.
Duncan Crabtree-Ireland, director ejecutivo de SAG-AFTRA y principal negociador, dijo que la IA subraya por qué es importante que los trabajadores se organicen, porque hacerlo puede obligar a los empleadores a negociar su uso de la IA durante la negociación de contratos en lugar de decidir unilateralmente introducir la tecnología en el lugar de trabajo. Pero obtener cláusulas contractuales de este tipo requiere previsión por parte de los líderes sindicales, quienes deben crear un mensaje que pueda resonar con los trabajadores y el público.
“Nos enfrentamos a los intereses corporativos y políticos más grandes que se puedan imaginar, y trabajar juntos en unidad es absolutamente de donde proviene nuestro poder”, dijo. “Especialmente porque vamos a tener muchos desafíos a nivel federal, en California podemos usar la política pública para impulsar la negociación colectiva y usar la negociación colectiva para impulsar la política pública.”
Mucho de lo que se introduce en el lugar de trabajo es simplemente vigilancia de los trabajadores, dijeron los defensores, y eso no es nada nuevo. “Es el viejo jefe con nuevas herramientas”, dijo Lorena González, presidenta de la Federación Laboral de California. Hace tres años, como miembro de la Asamblea, González coescribió una ley que impide que los algoritmos nieguen a los trabajadores el tiempo de descanso o violaciones de seguridad laboral.
Ante la incertidumbre sobre cómo la administración de Trump abordará las preocupaciones de los sindicatos sobre la tecnología, González le dijo a CalMatters la semana pasada que está trabajando con sus contrapartes en otros estados, como Oregón, Massachusetts, Washington y Wisconsin, para aprobar legislación que proteja la privacidad de los trabajadores en lugares como salas de descanso y baños y garantice que sepan cuándo un empleador está recopilando datos sobre ellos o monitoreando su desempeño laboral.
La Agencia de Protección de la Privacidad de California está redactando actualmente reglas que requerirían que las empresas informen a los solicitantes de empleo y trabajadores cuando se use IA y les permitan optar por no participar en la recopilación de datos sin consecuencias. California sería el primer estado en promulgar tales reglas, pero esa regulación aún está en negociación. El Departamento de Derechos Civiles de California también está redactando reglas para proteger a los trabajadores de la IA que puede automatizar la discriminación.
González dijo que no le gusta depender de tales reglas porque pueden tardar mucho en finalizarse y aplicarse, señalando la lucha por mantener a los trabajadores a salvo de lugares de trabajo calurosos, una batalla que ha durado casi una década.
Mientras tanto, personas como Amba Kak ven oportunidades para que los trabajadores ganen terreno frente a las amenazas tecnológicas, pero dijo que podría ser necesario elegir estratégicamente las batallas adecuadas. Kak, quien asesoró a la Comisión Federal de Comercio, es directora ejecutiva del AI Now Institute, una organización sin fines de lucro que investiga el impacto de los derechos humanos de la tecnología.
Aprovechar esas oportunidades requiere prestar atención a temas que puedan construir puentes entre los trabajadores y otros actores en el movimiento por la justicia tecnológica. Por ejemplo, la actividad de los centros de datos puede reunir a personas preocupadas por el clima y los trabajadores y a personas en las comunidades locales que ven cómo los centros de datos consumen grandes cantidades de agua y energía.
Kak le dijo a CalMatters que planea prestar más atención a la actividad en las legislaturas estatales en lugares como California y Nueva York, donde los legisladores ya están considerando un proyecto de ley que protege a las personas de la IA de una manera similar al Proyecto de Ley 1047 de California, un proyecto de ley controvertido que requería salvaguardias de IA y que Newsom vetó el año pasado.
“El trabajo ha estado a la vanguardia de la redistribución del poder y de afirmar que el público tiene voz en determinar cómo y en qué condiciones se usa esta tecnología”, dijo.
Vía | Cómo los trabajadores enfrentan el impacto de la IA en sus empleos – Tecnología con Juancho
